ドメーヌ・デュ・カステル

イスラエルに蔵訪問～。 ついに行って参りました～！！ あの、フランス三大紙のフィガロ紙が絶賛した ドメーヌ・デュ・カステルに！

税関を抜けると、 「　あ！　エリさんだ！　」

「　シャロ～ン、ハルミさ～ん！！　」

手を振って近づいてきたエリさんとはもう２年ぶり、 私をこんなに朝早く、というか、まだ皆眠っている時間に、 わざわざ迎えに来てくれて、本当、大感激。

車はもやに包まれた暗闇を抜けて、４０分ほど走り、エルサレムに入りました。 イスラエルの左端（地中海側）がテルアビブで、中央右よりがエルサレム、 総面積は27,800平方kmで、四国より小さな国です。

今、イスラエルでは新規ワイナリーラッシュ。 全部で１４０ほどできているそうです。

もともとはキブツ（生産者組合）のワイナリーとほんのちょっとの 個人経営のワイナリーしかなく、１９９０年代では その総数はたったの５つ。

ここカステルはその５つの中のひとつ、イスラエルでは老舗ワイナリーになります。

アメリカではユダヤ教の戒律に基づいて作られる食品が大変な人気だそうで、 オーガニックに順ずる安全な食品としてシェアが広がり続けているらしいのです。

この製法で作られたものは、

　「コーシャー（清浄）」

と呼ばれ、自然食品のお店に並べられているようです。

もちろんワインもコーシャー認定を受ける蔵もあり、 カステルも２００３年からコーシャーワインとなったため、 ラベルに認定マークが付いています。

なんと、そのワイン、

　「　８２マルゴー　ＶＳ　９６カステルグラン・ヴァン　」！！

なんたるゴージャスランチ！ 昼間から、こんなこと許されるのでしょうか！

うわ～、申し訳ないなぁ、でも超嬉しいなぁ～。 だって、これってエリさんが自分のために特別にストックしている 超お宝ワインの一本です。

お手製のご馳走と、８２マルゴー、９６グランヴァン。

９６はさっき熟成してきた感じがプリティ～で、 気になる一本だったので、あれから時間も経ち、どんな風に開いて いるのか、もう考えるとワクワクしてきました。

さぁ、家族全員（１０人！）テーブルをかこんで利き酒会が始まりました。

グラスの９６は、さきほどより一段と華やかさを増し、 すべるような細やかでシルキーなタンニンがワインに溶け込んで、 最高級のボルドーワインに匹敵する装いです。

まろやかでふっくらと豊で、いい熟成を見事に果たしたこの一本は、 エリさんが苦労してワイナリーを起こしたのが８８年。

９２年産のカステルは、あの世界的に有名なワイン評論家 ＭＷセレナ・サトクリフ女史から

「　離れ業！　」

という異名をつけられるほど、素晴らしい評価をえる事が出来、 以来、彼女はたくさんのヴィンテージにもコメントを寄せています。

もちろん、この９６年にも

「　このワインは非常によい熟成を迎える兆しを持っている。」

と、９９年４月２２日に予測しているのですが、その７年後、 まさにその通り、贅沢なまでに艶やかな熟成を迎えたのです。

さすが、ＭＷ、その眼力は世界にたった２５０人ほどしか いないだけのことはあります。

さて、こうなれば気になるのが８２マルゴーの美味かげんやいかに？

期待があまりに大きすぎたのか、８２マルゴー姫はうつむき加減で、 ボトルを開けたことが気に入らなかったのか、渋みと収斂味を 前面に出しとうとう開くことなく、抵抗して幕を閉じる事になりました。

ボディがマッチョすぎて、まだ年頃になっていなかった、 そんな感じでした。

プリプリ怒っている８２マルゴー、妖艶な微笑を浮かべフルボディで 誘惑にかかる９６カステルグランヴァン。

目隠ししてまさにブラインド・テイスティングに挑んだ私と、 エリさん達一家。

誰もが今美味しく飲めるのは、グランヴァンだと実感したひとコマでした。

なんとも好対照で、いやはや、ワインとは難しいもの。 ご機嫌取りはなかなか人間の思うようにはいきません。